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Die SR-71 Blackbird flog erstmals im Jahr 1964 und wurde vor über 25 Jahren außer Dienst gestellt. Dennoch hält es bis heute zahlreiche Rekorde, die bislang nicht gebrochen wurden. Dazu gehört, dass es das mit 3.529 Kilometern pro Stunde schnellste Düsenflugzeug ist. Nun soll die Blackbird offenbar einen Nachfolger bekommen, wie der NASA-Chef Jared Isaacman angedeutet hat. Denn die NASA will sich wieder stärker auf die Forschung und Entwicklung fortschrittlicher Flugzeugtechnologie konzentrieren und neue Experimentalflugzeuge oder X-Planes entwickeln. Dies wurde auf der Konferenz All-In Summit 2026 angekündigt.

Während der Präsentation wurde ein Bild des geplanten Prototyps gezeigt, dessen Silhouette stark an die der SR-71 Blackbird erinnert, aber nicht mit ihr übereinstimmt. Auf Nachfrage äußerte Isaacman in einem Gespräch, er wolle „die Entwicklung radikaler Flugzeugdesigns zurückbringen“ und fügte hinzu, das Bild sei ein „klitzekleiner Vorgeschmack darauf, was künftig von der NASA im Bereich Aeronautik kommen wird“. Eigentlich wurde mit der SR-72 von Lockheed Martin bereits ein offizieller Nachfolger angekündigt. Ein Prototyp sollte ursprünglich bereits 2025 abheben und sich laut Konzeptbildern optisch stark vom Original unterscheiden. Der aktuelle Status des Projekts ist unklar.