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In Japan wurde ein Osmosekraftwerk in Betrieb genommen – das dritte seiner Art weltweit. In einem solchen Kraftwerk wird Energie gewonnen, indem der Unterschied im Salzgehalt zwischen Süß- und Meerwasser ausgenutzt wird. Konkret werden beide Flüssigkeiten in einem Reservoir durch eine feine Membran voneinander getrennt. Die beiden Lösungen versuchen, ihren Salzgehalt durch einen kontinuierlichen Durchfluss von der Süß- zur Meerwasserseite auszugleichen. Dabei entsteht Druck, der durch einen Generator in Strom umgewandelt werden kann.

Das erste Kraftwerk dieser Art wurde 2009 als Prototyp bei Hurum in Norwegen in Betrieb genommen, aber bereits vier Jahre später wieder abgeschaltet. Der Wirkungsgrad solcher Kraftwerke ist bislang gering und stark vom Salzgehalt des verfügbaren Wassers abhängig. Die Ergebnisse in Norwegen waren nicht zufriedenstellend.

Das erste kommerzielle Kraftwerk dieser Art steht bei Sønderborg in Dänemark und wird vom Start-up SaltPower betrieben. Dort ist der Salzgehalt des Meerwassers deutlich höher. Diese Pilotanlage produziert Strom für bis zu 250 Haushalte. Das japanische Kraftwerk in Fukuoka kann etwa 220 Haushalte versorgen und wurde vom örtlichen Energiebetreiber Fukuoka District Waterworks gebaut.