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Der japanische Konzern Honda ist vor allem für seine Autos und Motorräder bekannt. Doch das Unternehmen ist auch im Flugzeugbau tätig – und womöglich bald auch im Raketenbau. Luft- und Raumfahrtingenieure der Forschungsabteilung Honda R&D haben nämlich jetzt einen 6,3 Meter hohen Prototyp einer wiederverwendbaren Rakete getestet. Dieser wurde auf der Insel Hokkaido mit einem Methan-Sauerstoff-Gemisch als Treibstoff bis in eine Höhe von 273 Metern geschossen und dann mithilfe ausklappbarer Beine wieder sicher gelandet.

Die Entwicklung eigener Raketen läuft bei Honda seit 2019, erste Tests wurden 2024 unter Ausschluss der Öffentlichkeit durchgeführt. Ob die Forschung und Entwicklung fortgesetzt wird, soll voraussichtlich bis Ende 2026 entschieden werden. Denn für Honda würde der Aufbau von sogenannten Launch-Kapazitäten eine immense Investition bedeuten.

Fällt diese Entscheidung positiv aus, soll zunächst eine kleine Rakete mit einer Nutzlast von bis zu zwei Tonnen entwickelt werden, die vor allem für den Transport von Satelliten geeignet wäre und 2029 erstmals starten könnte. Zum Vergleich: SpaceX‘ Falcon 9 kann bis zu 22 Tonnen in den niedrigen Erdorbit hieven.