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In rund vier Jahren will die ESA mit ihrem Rover Rosalind Franklin im Rahmen der Mission ExoMars den roten Planeten erkunden. Das sechsrädrige Gefährt soll dabei Bodenproben nehmen, diese in einem bordeigenen Labor analysieren und dadurch nach Spuren von Leben suchen. Um sicherzustellen, dass das auch alles funktioniert, wurde dessen Prototyp Charlie gerade in irdischen Gefilden erprobt. Und zwar in der steinigen Umgebung der Region Tabernas in Spanien, die mit ihren Geröllfeldern und Felshügeln als Marsersatz taugt.

Rund acht Tage wurde der Rover durch die Gegend gefahren, die unter anderem auch als Drehort für Game of Thrones und Indiana Jones und der letzte Kreuzzug herhielt. Dabei kam er rund 220 Meter weit und wurde von einem Forscherteam aus über 1.200 Kilometern Entfernung dirigiert. Teilstücke der Strecke durfte der Rover auch selbst mit einem autonomen Navigationssystem zurücklegen. Das alles diente auch als Schulung für das Forscherteam selbst, das sich dadurch mit der Software sowie den Fähigkeiten und Grenzen des Rovers vertraut machen konnte.