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In der Raumfahrt sind die USA den europäischen Staaten einige Jahre voraus. Insbesondere die Raketen von SpaceX sind durch ihre Wiederverwendbarkeit auf lange Sicht deutlich günstiger und effizienter. Das soll sich nun ändern. Die über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren im Auftrag der ESA entwickelte Schwerlastrakete Ariane 6 soll zu einem zumindest in Teilen wiederverwendbaren Launch-System weiterentwickelt werden. Dabei hatte die Rakete erst vor zwei Jahren ihren Jungfernflug absolviert.

Hierfür sollen die bisher genutzten seitlichen Raketenstufen von der Ariane-Tochter MaiaSpace neu entwickelt werden. Das Unternehmen arbeitet an kleineren, wiederverwendbaren Raketen. Anstelle des derzeit verwendeten festen Brennstoffs sollen die neuen Seiten-Booster einen flüssigen Brennstoff nutzen. Dadurch können Verbrennung und Schub dieser Stufen gedrosselt, abgeschaltet und wieder gezündet werden. Dies ist für eine Rückkehr- und Landesequenz unabdingbar.

Das Münchner Raketen-Start-up hat von der ESA wiederum den Auftrag erhalten, einen möglichen wiederverwendbaren Ersatz für die Kernstufe der Ariane 6 zu konzipieren. Dieser soll auf dem Design der vom Unternehmen entwickelten Spectrum-Rakete basieren. Bei einem ersten Startversuch im vergangenen Jahr ist diese explodiert. Im Januar dieses Jahres soll ein weiterer Start erfolgen.